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Rompiendo la barrera de las 400 ppm: Implicaciones físicas y sociales del reciente aumento de CO2
Palabras clave: carbon dioxide, climate change, global warming, ice core, IPCC, paleoclimate.
Autor(es): Sérgio H. Faria, Joseph V. Spadaro and Anil Markandya
Fecha: 2013-20-12
Número: PB 2013/ Special Issue-02
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Puntos clave
- La concentración del dióxido de carbono (CO2) en la atmósfera ha alcanzado sus niveles más elevados en los últimos 800.000 años, y probablemente incluso en los últimos 2,1 millones de años. Recientemente, ha superado ligeramente el objetivo de 400 ppm de concentración atmosférica. Si bien esta marca no deja el clima de la Tierra en estado apocalíptico, sí representa un grave riesgo sociopolítico global, ya que pone de manifiesto la inacción y la indiferencia de los gobiernos y de la sociedad con respecto a los cambios climáticos de los que somos responsables y a sus consecuencias, especialmente para los pobres y los vulnerables.
- Desde la era preindustrial (es decir, desde 1750), las concentraciones atmosféricas de CO2 han aumentado más del 40 %, en primer lugar por las emisiones de los combustibles fósiles, y en segundo lugar por las emisiones netas generadas por el cambio en el uso de la tierra. Este aumento se ha producido a un ritmo que no tiene precedentes en los últimos 22.000 años, y, en la última década, ha alcanzado una media de 2 ppm/año. Cerca del 30 % del CO2 antropogénico emitido ha sido absorbido por el océano, lo cual ha causado la acidificación oceánica, que pone en grave riesgo los ecosistemas, los recursos y los servicios marinos.
- Los registros paleoclimáticos de los testigos de hielo nos enseñan que, en condiciones normales, la temperatura de la superficie mundial nunca varía mucho a largo plazo (en siglos) sin el correspondiente cambio en la concentración atmosférica del CO2, y viceversa. Para explicar el nivel de calentamiento observado en los registros de temperatura, se debe tener en cuenta el efecto invernadero causado por las correspondientes concentraciones atmosféricas de CO2 de ese período. Sin embargo, esto no excluye que ocurra una variabilidad climática a corto plazo (en décadas), lo que puede acentuar o contrarrestar la tendencia predominante de la temperatura (por ejemplo, la interrupción actual de 15 años en el aumento de la temperatura global).
- En un escenario de continuidad, las concentraciones atmosféricas de CO2 alcanzarían más de 500 ppm para mediados del siglo XXI, un cambio del 25 % por encima del valor presente, lo que probablemente supondría un incremento de más de 2 ºC en la temperatura media de la superficie de la Tierra. Por otra parte, si se empezara a reducir las emisiones un 2 % al año antes de 2020, se limitaría la concentración mundial de dióxido de carbono por debajo de 450 ppm. El retraso en las reducciones de las emisiones agravaría los riesgos de los peligrosos y potencialmente irreversibles cambios climáticos, y aumentaría los costes de las futuras medidas de mitigación y adaptación.